El termino categoría (κατηγορία) lo incorpora Aristóteles a la filosofía tomándolo prestado de un ámbito técnico. El verbo κατηγορέω significa decir algo de algo o de alguien y proviene su significado técnico del mundo judicial: acusación (κατηγορία). Con la escolástica se tradujo κατηγορία como predicamento, haciéndose referencia al conjunto de tipos de predicación del sujeto (τὸ ὑποκείμενον). Las categorías son en Aristóteles, pues, los modos de predicación del sujeto. Lo que nosotros llamamos proposición, el estagirita lo llama λόγος ἀποφαντικός –razón manifiesta, discurso manifiesto–. La proposición dice algo de algo o de alguien, esto es, manifiesta algo de un sujeto. Sujeto y y predicado son los elementos que conforman la proposición gracias a la cópula ser (εἶναι).
Desde la Edad Media se traduce οὐσία como substancia, pero en griego substancia sería ὑπόστασις. Sea como fuere, Aristóteles se refiere a οὐσία –es un participio de εἰμί– como entidad, esencia, ser. En lengua no filosófica οὐσία viene a significar bien o propiedad. La οὐσία es para el filósofo de Estagira la primera de las categorías, y las demás la suponen. Siendo las categorías los tipos diferentes de predicación, y la predicación lo que se dice de un sujeto a través de la cópula ser, entonces, se expresa con tales categorías los modos diferentes de ser. Obsérvese que la οὐσία no acaba de encajar del todo bien en esta explicación, pues ella no es predicado de un sujeto, sino que constituye tal sujeto. Más adelante, siguiendo los pasos de Marzoa, aclararemos esta cuestión.
El predicado dice algo de algo o de alguien. Este algo o alguien es la οὐσία primera (πρώτη οὐσία). A la pregunta “¿qué es?” referida a ese algo o alguien se responde con la οὐσία segunda (δεύτερος οὐσία), esto es, un concepto abstracto, una forma, una idea (εἶδος).
La lista de las categorías –modos de predicación– no es rigurosa en Aristóteles y puede variar según donde se consulte en su Corpus aristotelicum, pero en término generales digamos que tal lista está conformada por: οὐσία, cantidad, carácter, relación, lugar, momento, posición, tener/llevar, hacer y padecer. «Las cateogorías […] son los diversos sentidos en que podemos decir que algo es […] y, por lo tanto, son los diversos modos en que algo puede ser sujeto de una proposición.»1 Los predicados de clases diferentes –categorías diferentes– mantienen una relación lógica de indiferencia, esto es, pueden coincidir para un mismo sujeto (v.g. El carácter “negro” y el lugar “cuadra” referidos a un caballo ). En cambio los predicados de una misma clase se excluyen entre sí (v.g. El lugar “Liceo” y el lugar “Academia” referidos a Aristóteles) a no ser que uno supongo el otro (v.g. Como hombre supone animal).
El ser se dice de muchas maneras, asevera Aristóteles. Observamos que el ser se divide en categorías. Cada categoría enuncia el ser en un sentido distinto –es un sentido diferente del ser–. Todas las categorías señalan a una única determinación –a un sujeto–, la cual no es universal sino concreta: la οὐσία. La palabra οὐσία, en este punto, significa ser: «La οὐσία es el ser, es la presencia, porque es aquella presencia en la cual tiene lugar toda presencia.»2 Las categorías antes de ser tipos de predicados son modos de ser. Por eso la οὐσία –ahora aclaramos lo que antes habíamos dejado “abierto”– es una categoría, pero con la particularidad de que es sujeto y nunca predicado.
1Marzoa, 2013.
2Ibíd.
F. Moa 